Évaluation critique de l’agriculture de conservation chez les petits exploitants agricoles en Méditerranée : voies d’adoption inspirées des principes agroécologiques
L’agriculture de conservation (AC) est la principale approche de gestion des sols agricoles pour les systèmes méditerranéens pluviaux confrontés à des sécheresses extrêmes et à la dégradation des sols. Pourtant, son adoption et son applicabilité restent marginales et controversées en Méditerranée, où les petits exploitants agricoles sont les plus représentatifs. Le manque d’adoption généralisée de l’AC en Méditerranée, malgré les efforts internationaux, est déconcertant. Afin d’analyser ce paradoxe et d’apporter des solutions, nous avons entrepris d’examiner les contraintes perçues par les agriculteurs et les parties prenantes à sa mise en œuvre. Notre approche repose sur une analyse systémique des systèmes de production céréalière méditerranéens, prenant en compte la production végétale et animale, ainsi que la durabilité et les interactions socio-écologiques. Les efforts de promotion de l’AC sont rarement adaptés au contexte méditerranéen. Nous plaidons pour une approche plus pragmatique et plus flexible de l’AC. Une telle approche devrait s’appuyer sur des considérations biophysiques et socioculturelles spécifiques au site et s’appuyer sur les principes de l’agroécologie. Notre analyse des contraintes perçues nous permet de proposer cinq pistes susceptibles de favoriser l’adoption de l’AC en Méditerranée, autour de deux axes principaux : (i) l’introduction de solutions techniques flexibles et adaptées au contexte et (ii) l’évolution des perceptions sociales et de la connaissance des sols. Nos cinq pistes visent à renforcer la résilience des agriculteurs face aux défis liés au climat et aux chocs de marché, tout en intégrant des principes agroécologiques favorisant la multifonctionnalité des écosystèmes. Nous préconisons l’utilisation de principes agroécologiques pour une application plus pragmatique de l’AC, notamment dans le cadre de son application stricte (comme le semis direct continu), afin de réhabiliter les terres dégradées, d’accroître l’efficacité de l’utilisation de l’eau et d’améliorer la sécurité alimentaire et le bien-être économique des communautés méditerranéennes.
Mots-clés : Agroécologie · Modèles mentaux · Travail du sol stratégique · Connaissance des sols · Intégration agriculture-élevage